La página a la que se refiere esta enferma de trastorno bipolar ('www.bipolarweb.com') es el primer portal de habla hispana sobre esta enfermedad y cuenta con más de 14.000 visitas. El trastorno es complejo y se caracteriza por alteraciones del estado de ánimo, que se presentan en forma de episodios que pueden ser de manía (elevación patológica del humor), o de depresión o mixtos.
Aunque desde la web se insiste en que el apoyo y la información proporcionados no puede ni debe nunca sustituir al tratamiento médico con un psiquiatra, lo cierto es que desde su creación en 2002 ha tendido la mano a enfermos como el caso aquí descrito y ha sido el motor que ha motivado la constitución de la Fundación Mundo Bipolar, presentada en sociedad hace dos semanas en Madrid.
Un 2% de la población padece la patología «que ocupa ya el sexto lugar en la lista de enfermedades más discapacitantes. Además, entre un 25% y un 50% de los afectados intenta suicidarse y, de ellos, entre el 10% y el 15% lo consigue», ha asegurado Jesús Valle Fernández, del Servicio de Psiquiatría del Hospital de la Princesa (Madrid). Un estudio reciente, publicado en el 'Journal of the American Medical Association' ('JAMA'), estimaba que la prevalencia del trastorno es del 10% en las áreas urbanas.
«Los cambios de humor pueden durar horas, días, semanas o meses y ser tan extremo que un individuo pueda perder el contacto con la realidad (psicosis), haciendo imposible que continúe llevando una actividad normal», insiste Valle. Pese a lo discapacitante del trastorno y la gravedad para el afectado y las personas de su entorno, todavía hoy los enfermos se sienten estigmatizados y desinformados para poder hacer frente a la enfermedad.
Por estos motivos, las iniciativas surgidas recientemente, como la formación de la Fundación, que prentende proporcionar apoyo, información, orientación y asistencia a los familiares, o la creación de la primera red para el estudio del trastorno bipolar en la Comunidad de Madrid (con 50.000 afectados) suponen una esperanza para los enfermos. Concretamente, este último proyecto, que está formado por 15 psiquiatras de distintos hospitales de la región que persigue un mejor tratamiento, diagnóstico y concienciación de la enfermedad.
Según palabras del precursor de la red, Jerónimo Saiz, jefe del Servicio de Psiquiatría del Hospital Ramón y Cajal de la capital española, «se trata de la pimera red temática cooperativa que se forma en España para su investigación. El trastorno bipolar es una enfermedad relativamente desconocida e infradiagnosticada».
Los especialistas pretenden, además, realizar ensayos clínicos para establecer las causas últimas de la patología, además de concienciar a los enfermos de que el tratamiento correcto mejora la calidad de vida de los pacientes y de sus familias. Es más, la terapia inadecuada o el abandono de la misma pueden agravar la enfermedad
Diagnósticos que tardan 10 años
Una de las primeras dificultades a la que se enfrentan los afectados por el trastorno bipolar para poder recibir un tratamiento correcto es el espacio que pasa hasta que logran ser diagnosticados. Unos 10 años es, según los especialistas, la media de tiempo que transcurre hasta que estos enfermos saben qué es lo que tienen. Este hecho eleva el riesgo de que reciban una terapia inadecuada, como es la prescripción única de antidepresivos, sin el apoyo de los fármacos estabilizadores del humor como las sales de litio. Este hecho puede provocar un empeoramiento de la patología. Precisamente, la revista 'JAMA' publicaba el pasado mes de febrero un estudio con 1.157 pacientes de entre 18 y 70 años que acudieron a las consultas de atención primaria. Ante los datos del estudio, los autores, de la Universidad de Columbia y del Instituto Psiquiátrico de Nueva York (ambos en EEUU), insisten en que dados «los riesgos de la monoterapia con antidepresivos en enfermos bipolares, se debería hace un esfuerzo para que los especialistas de los centros de salud realicen chequeos para descartar la existencia de la enferemdad, así como aprender a manejarla».